O vizita in Bangkok nu poate fi completa daca nu vedeti Marele Palat si Templul lui Buddha de Smarald.
Intrarea in Marele Palat este pazita de statuile a doi demoni gigantici, cu colti de mistret. Intregul complex a fost construit in 1782 si a servit drept resedinta oficiala a regelui pana in 1946. Regele Rama al Vlea a fost ultimul monarh care a locuit aici .
Fiindca traditia a impus constructia unui templu in apropierea palatului regal, in 1784 a fost ridicat Templul lui Buddha de Smarald ( Wat Phra Kaew), un lacas magnific ce adaposteste cea mai venerata si iubita statuie a lui Buddha.
Desi nimeni nu stie de unde provine sau cine a realizat-o, statuia a fost descoprita intr-un oras din nordul tarii, in 1434, cand un fulger a lovit un chedi ( monument cu cupola in care se pastreaza relicve). Inauntru a fost gasita o statuie a lui Buddha din ghips, iar staretul templului a abservat mai tarziu ca ghipsul se cojise, dand la iveala statuia verde de jad.
Statuia de doar 66 cm este facuta dintr-o singura bucata de jad, ceea ce o face si mai pretioasa, fiind cel mai venerat obiect din Thailanda si numai regele are voie sa se apropie de ea.
Buddha de Smarald este protejat de o caseta de sticla, iar hainele ii sunt schimbate de 3 ori pe an, la schimbarea anotimpurilor procesiune realizata doar de rege.